Black Desert Online Review (2024)

Aangezien Black Desert Online een gigantische MMORPG met veel content is, hebben we besloten om de game middels een Review in Progress te behandelen.

Black Desert Online is niet een game voor iedereen. Waar ik - de Koreaanse MMORPG die begin dit jaar in het Westen uitkwam - aan vrijwel iedereen kan aanraden, is die groep veel kleiner bij Black Desert Online. Dit heeft niet alleen te maken met de kwaliteit, maar vooral met het soort MMORPG dat Black Desert Online is zonder de systemen goed uit te leggen.

Dood x aantal wolven. De beginmissies zijn herkenbaar voor de fans van het genre. Je maakt langzaam kennis met het actievolle combat-systeem van Black Desert Online, dat het best te vergelijken is met Dynasty Warriors. Vijanden staan in grote groepen, waardoor je vaak drie of meer tegenstanders tegelijk aan je zwaard rijgt. De verschillende skills zorgen voor wat variatie, maar stiekem heb je die tijdens de eerste acht uur nog niet nodig. De linkermuisknop die gelijk staat aan een zwaai met je zwaard is al genoeg om door de grote groepen heen te hakken.

Dit schijnt op een hoger level met moeilijkere vijanden anders te zijn. Ik hoop ook dat de klassen dan niet alleen als killing machines functioneren, maar echt hun eigen rollen kunnen vervullen. Ik speel nu een Valkyrie - een soort paladin - waarbij je ook heal-aanvallen of buffs verwacht, maar op dit moment is alles nog gefocust op het zo snel mogelijk uitroeien van mijn vijanden.

Je kiest je klasse zoals gewoonlijk op het begin in de character creator. De mogelijkheden om je eigen personage te maken, zijn werkelijk krankzinnig. Er zijn zat filmpjes te vinden waar beroemdheden één op één worden nagemaakt; je zou echt iedereen kunnen creëren als je de tijd ervoor neemt. Persoonlijk vind ik zo’n systeem veel te overweldigend. Als ik met negen sliders de vorm van mijn gezicht kan aanpassen, blijf ik liever ver uit de buurt en houd ik het bij de simpele opties.

Het lijkt alsof de makers van Black Desert Online veel te lang met het maken van de indrukwekkende character creator bezig zijn geweest en de andere cosmetische opties volledig vergeten zijn. Het begint al bij het kiezen van je klasse die allemaal vastzitten aan een bepaald geslacht. Deze ouderwetse design-keuze die waarschijnlijk is gemaakt om kosten en tijd te besparen kan anno 2016 echt niet meer. Zelfs in 2014, het jaar dat de game in Korea uitkwam, was dit achterhaald. Speel je dus het liefst met een man, dan heb je opeens nog maar drie van de acht keuzes.

Toch stoor ik me meer aan het outfit-systeem van deze Buy-to-Play MMORPG, waarbij je dus eerst 30 euro moet betalen en vervolgens voor altijd kan spelen. Ik leg hier de nadruk op het business-model, omdat het outfit-systeem zelfs voor een Free-to-Play-titel iets te ver gaat. Ook al suggereren de icoontjes van de nieuwe vesten, wapens of hoedjes die je vindt dat je uiterlijk verandert, is het tegenovergestelde waar. Het gaat echter zo ver dat de kans groot is dat je het hoogste level bereikt met dezelfde kleren die je op level 1 aan had. Je kan nieuwe kopen door enorm veel geld te investeren of je portemonnee te pakken en voor 25 euro een nieuwe outfit aan te schaffen in de cash shop.

Als iemand die het uiterlijk van zijn personage enorm belangrijk vindt in een MMORPG, haalt dit meteen een grote drang om te spelen weg. Een van de beste beloningen zijn de toffe nieuwe outfits je er cool uit laten zien. Als je dit dan wel kan krijgen in de cash shop voor hetzelfde bedrag als de game, creëert dat toch een negatief beeld naar de game en dat is enorm zonde. De wereld van Black Desert Online is namelijk om te smullen.

Als je een beetje knappe computer hebt staan, kan Black Desert Online gemakkelijk mee als mooiste MMORPG die er is. De omgevingen zijn groots en de lichtval en draw distance maakt het plaatje helemaal compleet. Daarnaast zijn de animaties erg vloeiend met heerlijke effecten die je beeld kleuren. Het gevoel van leven is het grootste pluspunt van de game. Wanneer je een dorpje, maar vooral een stad binnenkomt, krijg je meteen een middeleeuws gevoel. Iedereen is iets aan het doen, paarden rijden rond, kroegen zijn bevolkt met dronken lui; het nodigt uit om in de wereld van Black Desert te zijn, maar wat je daar allemaal kan doen, is veel te ingewikkeld.

Toen ik werd gevraagd om honderd goblins te doden voor een quest, besloot ik me te gaan storten op de vele andere systemen van Black Desert Online. Het is werkelijk bizar wat je allemaal kan doen. Van het upgraden van je wapen tot het begeleiden van werkers en het inrichten van huizen. Black Desert Online gaat diep en kent een enorme economie waarmee liefhebbers los kunnen gaan. Het is alleen jammer dat voor een MMO-speler als ik - die veel meer thuis is in de zogenoemde theme park MMO’s zoals WildStar en The Elder Scrolls Online - weinig tot niets wordt uitgelegd. Ik krijg mooie filmpjes te zien van de verschillende aanvallen die ik moet doen, maar hoe ik een werker aanneem en aan het werk zet, is één groot raadsel.

Als je dan op Google moet zoeken hoe deze systemen werken, heeft de game op dat gebied gefaald. Elke feature voelt als een vak op school die bestudeerd moet worden voordat je er überhaupt mee kan beginnen. De overweldigende aard maakt de game chaotisch en ontoegankelijk. Alle systemen zijn vanaf het begin beschikbaar, echter word je niet opgeleid tot werkgever, maar tot soldaat, dus heb je totaal geen idee waar je moet beginnen. De game kiest ervoor om je in de eerste vijf uur monsters te laten doden in verhalende quests, terwijl dat juist het meest duidelijke systeem van de game is.

Ik ga nog zeker worstelen met de vele elementen van de titel, maar ik kan in ieder geval stellen dat, hoewel ik gefascineerd ben door de wereld, ik de game op dit moment niet kan aanraden. Mensen die weten dat ze van sandbox MMO’s houden, kunnen hun plezier op, maar andere MMO-spelers hebben hier niets te zoeken. De gevechten zijn tot nu toe oninteressant en de andere elementen die de game goed moeten maken, zijn te ingewikkeld om te begrijpen als je er niet helemaal in verdiept bent. Hopelijk verandert mijn mening nog als ik meer uur in de game heb gestoken. We spreken elkaar weer in de volledige review die later op IGN Benelux verschijnt.